Método viscoso
En 1894, el químico inglés Charles Frederick Cross, y sus colaboradores Edward John, y Clayton Beadle patentó su seda artificial. Nombraron su "viscosa material", porque su producción implicó el intermediacy de una solución altamente viscosa. El proceso construido sobre la reacción de la celulosa con una base fuerte, seguida por el tratamiento de esa solución con disulfuro de carbono para dar un derivado xantato. El xantato entonces se convierte de nuevo a una fibra de la celulosa en un paso subsecuente. El primer rayón viscoso comercial fue producido por la compañía inglesa Courtaulds Fibers en 1905. Courtaulds formó una división americana, americana Viscosa, (más tarde conocido como fibras Avtex) para producir su formulación en los Estados Unidos en 1910. el nombre de "rayón" se adoptó en 1924, con "viscosa" que se utiliza para el líquido orgánico viscoso utilizado para hacer tanto el rayón y celofán. En Europa, sin embargo, la tela en sí se conoce como "viscosa", que se ha gobernado un término alternativo aceptable para el rayón por la Comisión Federal de comercio de Estados Unidos (FTC).
El método de la viscosa puede utilizar la madera como fuente de celulosa, mientras que otras rutas al rayón requieren la celulosa lignina-libre como material de partida. El uso de fuentes leñosas de celulosa hace que la viscosa sea más barata, por lo que se usó en una escala más grande que los otros métodos. Por otro lado, el proceso viscoso ofrece grandes cantidades de agua contaminada. El rayón fue producido solamente como fibra del filamento hasta los años 30 cuando los métodos fueron desarrollados para utilizar el "rayón inútil quebrado" como fibra de la grapa.
Las características físicas del rayón permanecen inalteradas hasta el desarrollo del rayón de alta tenacidad en los años 40. La investigación y el desarrollo posteriores llevaron al alto-mojado-módulo rayón (rayón de HWM) en los años 50. La investigación en el Reino Unido se centró en la Asociación británica de investigación del rayón financiada por el gobierno.
Las aplicaciones industriales del rayón emergieron alrededor de 1935. Substituyendo la fibra de algodón en neumáticos y correas, los tipos industriales de rayón desarrollaron un sistema totalmente diverso de características, entre los cuales la fuerza extensible (elasticidad) era primordial.